Различение не и ни

Не — отрицание

Не был в школе. Не трогай. Никто не знал.

Два не дают утверждение: не мог не знать = знал.

Ни — усиление уже имеющегося отрицания

• при сказуемом с не: на небе не было ни облачка, он не сказал ни слова
• в устойчивых оборотах: ни жив ни мёртв, ни рыба ни мясо, ни свет ни заря, ни то ни сё (запятая внутри не ставится)
• в придаточных со значением уступки: куда ни посмотришь, как ни старался

Отрицательные местоимения и наречия

Под ударением — не, без ударения — ни:

• не́кого спросить — никого́ не спросил
• не́когда гулять — никогда́ не гуляет
• не́где жить — нигде́ не живёт

С предлогом местоимение пишется в три слова: ни у кого, не с кем, ни о чём.

Ловушки

• Не раз = много раз, ни разу = ни одного раза; немало = много, нимало = нисколько.
• В придаточном с уступкой пишется ни, а в восклицательном предложении — не: кто только не приезжал сюда!