Мягкий знак после шипящих

Мягкий знак пишется

• у существительных женского рода 3-го склонения: рожь, ночь, мышь, тишь
• во всех глагольных формах: беречь, стеречь (инфинитив), пишешь, читаешь (2-е лицо), намажь, спрячься (повелительное)
• у наречий: настежь, вскачь, прочь, сплошь, навзничь
• у частиц: ишь, лишь, бишь, ведь

Мягкий знак не пишется

• у существительных мужского рода: врач, плащ, нож, товарищ
• у существительных в родительном множественного: много туч, задач, рощ
• у кратких прилагательных: хорош, могуч, свеж, похож

Исключения среди наречий

Уж, замуж, невтерпёж — без мягкого знака.

Как решать

Определи часть речи и род — без этого правило не работает. Сравни: рожь (сущ., ж. р.) — нож (сущ., м. р.) — хорош (кр. прил.) — беречь (глагол).